Бритва Оккама (или «закон экономии») – это принцип решения задач, который служит полезной ментальной моделью. С точки зрения философии, бритва является инструментом для отсечения неправдоподобных вариантов действий в определённой ситуации. Уильям Оккамский изобрёл самую известную философскую бритву.
Бритва Оккама может быть описана следующим образом:
Среди конкурирующих предположений следует выбрать то, которое обладает меньшими сложностями.
Основы
Говоря проще, Бритва Оккама устанавливает: простое объяснение предпочтительно сложному. Ведь простые теории легче проверить, а простые решения легче воплотить в жизнь.
Другими словами, мы должны избегать поиска излишне сложных решений задачи и фокусироваться на том, что действительно работает в данных обстоятельствах. Бритва Оккама может использоваться в различных ситуациях как средство принятия быстрых решений, если они неочевидны. Лучшим образом это работает как методологический принцип построения первоначальных умозаключений до получения всего объёма информации.
Математические и естественные науки дают интересные уроки о значении простоты. Например, принцип минимума энергии, являющийся частью второго закона термодинамики, гласит, что энергия минимизируется при использовании везде, где это возможно. Также физики используют Бритву Оккама, утверждая, что система может функционировать, если в ней существует точка минимальной энергии. Шар на вершине холма будет скатываться вниз таким образом, чтобы оказаться в точке с наименьшей потенциальной энергией. Схожий принцип используется в биологии. Если человек регулярно повторяет одинаковые действия в ответ на одинаковые сигналы и получает одинаковый результат, это становится привычкой,
поскольку формируется соответствующий нейронный путь. Сформировав его, мозг станет использовать меньше энергии для выполнения этих действий.
История Бритвы Оккама
Концепция Бритвы Оккама приписывается монаху, философу и теологу Уильяму Оккамскому, жившему в 14-ом веке. Хоть он и не придумал термин, его характерный метод рассуждений вдохновил других писателей разработать это эвристическое правило. На самом деле, концепция Бритвы Оккама является древней. Первая интерпретация была сформулирована Аристотелем: «Мы можем признать превосходство доказательства, которое выводится из меньшего числа аксиом и гипотез».
Роберт Гроссетест в 1200-х распространил написанное Аристотелем, сказав:
“Лучше и более значимо то, что требует меньше, когда остальные условия остаются прежними… Если одно явление доказывается из множества, а другое из малого количества одинаково известных исходных условий, очевидно, что лучше то, что требует меньше исходных, так как заставляет нас понимать быстрее. Равно как общее доказательство лучше частного, потому что производит знание из меньшего числа исходных данных. В естественных науках, нравственности и метафизике лучшее то, что не требует исходных или требует их меньше при прочих равных условиях”
В настоящее время Бритва Оккама является устоявшейся ментальной моделью, которая формирует эффективную часть сетки знания.
Примеры использования Бритвы Оккама
Разработка научных теорий
Бритва Оккама часто используется учёными, в частности, для теоретических разработок. Чем проще гипотеза, тем легче она может быть доказана или опровергнута. Сложное объяснение явления включает множество факторов, что может затруднить проведение эксперимента или привести к проблемам с повторяемостью. Как следствие, самое простое решение, согласующееся с существующими данными, является предпочтительными. Однако, появление новой информации делает возможным усложнение гипотез со временем. Учёные отдают предпочтение
наиболее простому осуществимому на данный момент решению, оставляя открытой возможность усложнения дальнейших исследований.
Версия Бритвы Оккама, используемая учёными, может быть сформулирована следующим образом:
Когда у вас есть две теории, дающих в точности одинаковые прогнозы, более простая является лучшей.
Помимо этого, использование Бритвы Оккама в науке является делом прикладным. Как правило, проще получить финансирование простой теории, так как её доказательство дешевле.
Альберт Эйнштейн обращался к Бритве Оккама при разработке специальной теории относительности. Он сформулировал собственную версию принципа: «Едва можно отрицать, что высшей целью всех теорий является создание наименьших основных элементов настолько простыми и малочисленными, насколько возможно, без нарушения целостности изложения полной информации, подтверждённой опытом». Или: «Всё должно быть сделано настолько просто, насколько возможно, но не проще».
Физик Стивен Хокинг рекомендовал Бритву Оккама в «Краткой истории времени»:
“Мы всё ещё можем вообразить, что существует набор законов, который определяет события полностью для некого сверхъестественного существа, которое может наблюдать текущее состояние вселенной, не нарушая его. Как бы то ни было, такие модели вселенной мало интересуют нас, смертных. Лучше использовать принцип, известный как Бритва Оккама, и исключить все те особенности теории, за которыми невозможно вести наблюдения”
Исаак Ньютон также использовал Бритву Оккама при разработке своих теорий. Ньютон утверждал: «Мы не должны признавать никакие другие причины естественных явлений, кроме тех, которые одновременно правдивы и обоснованы при объяснении их появлений». Он искал способы сделать свои теории, включая три закона движения, настолько простыми, насколько возможно, используя только необходимый минимум основных допущений.
Медицина
Современные врачи используют свою версию Бритвы Оккама: необходимо искать наименьшее количество причин для объяснения
множественных симптомов пациента, отдавая предпочтение наиболее вероятным. Знакомые нам доктора часто повторяют афоризм «распространённые вещи распространены». При инструктаже интернов они используют фразу: «Когда вы слышите стук копыт, думайте о лошадях, а не о зебрах». То есть, во время эпидемии человек с симптомами гриппа скорее будет страдать от гриппа, чем от какой-то более редкой болезни. Чем меньше количество диагнозов, которые может поставить врач, тем ниже вероятность назначения лечения, не требующегося пациенту, что может вызвать панику или нежелательные взаимодействия между препаратами. В этом состоит практическая важность современной медицинской модели, в которой пациенты обращаются к узкоспециализированным врачам, области работы которых практически не пересекаются.
Отмена тюрем и справедливое наказание
Бритва Оккама сыграла большую роль в отношении к наказаниям за преступления. В этом контексте она связана с идеей о том, что преступники должны получать минимальные необходимые наказания. Это нужно для ухода от практики избыточных наказаний, популярной в прошлом. Например, в Англии 19-го века осужденный мог получить 5 лет тяжёлого труда за воровство одного куска еды.
Концепция адекватного наказания была предложена основоположником утилитаризма Иеремией Бентамом. Он полагал, что наказания не должны приносить больше боли, чем они предотвращают. Пожизненное заключение убийц считается справедливым, потому что оно может предотвратить огромное количество боли в случае повторного нарушения человеком закона. Напротив, долгое тюремное заключение бедняка за воровство еды вызывает существенные страдания ничего не предотвращая.
Записи Бентама о применении Бритвы Оккама к наказаниям привели к появлению движения отмены тюрем и многих современных идей, связанных с реабилитацией.
Исключения и проблемы
Важно заметить, что подобно любым ментальным моделям, Бритва Оккама не имеет защиты от дурака. Используйте её осторожно, чтобы не порезаться. Это особенно важно, когда речь идёт о важных или рискованных решениях. Существуют исключения для любого правила, и мы не должны слепо следовать противоречащим логике, опыту или практической
очевидности результатам использования ментальной модели. Когда вы слышите позади стук копыт, нужно думать о лошадях, а не о зебрах – если вы не находитесь в африканской саванне.
Простак тот, кто делает простые поступки. Умозаключение не может опираться только на его простоту. Оно должно быть основано на практической очевидности. При использовании Бритвы Оккама мы не должны пасть жертвами предвзятости подтверждения. Например, некоторые люди считают, что американцы не были на Луне, потому что для НАСА было проще фальсифицировать данное событие. Лиза Рэндалл лучшим образом выразила проблемы точного применения Бритвы Оккама в её книге «Тёмная материя и динозавры: удивительная взаимосвязь событий во вселенной».
Следующее сомнение в Бритве Оккама вызывает реальность. Она намного сложнее, чем кому-то из нас удастся постичь. Кажется, что некоторые свойства и частицы никак не влияют на физические процессы. По крайней мере, на те, которые мы смогли понять на сегодняшний день. Но всё же они существуют. Иногда простейшая модель просто не является корректной.
Поэтому важно помнить, что выбор простых объяснений всё равно требует работы. Их может быть проще опровергнуть, но и для этого нужно приложить усилия. Также нельзя забывать, что простые решения, имеющие высокую вероятность быть правдой, не всегда истинны.
Бритва Оккама не должна стать заменой критического мышления. Это лишь инструмент, помогающий сделать критическое мышление более эффективным. Харлан Кобен оспорил критику в адрес Бритвы Оккама, заявив, что люди не понимают ее настоящей цели.
“Многие люди упрощают Бритву Оккама до утверждения, что обычно верен самый простой ответ. Но настоящее значение, вложенное Уильямом Оккамским акцентируется на том, что вы не должны «захламлять» теорию, если существует более простое объяснение. Обрубите лишнее”.
Помните, Бритва Оккама дополняется другими ментальными моделями: фундаментальной ошибкой атрибуции, Бритвой Хэнлона, предвзятостью подтверждения, эвристической доступностью и ошибкой хайндсайта. Согласно своей природе ментальные модели стремятся сомкнуться и показать лучшие результаты при работе во взаимодействии.
